昨日今日と、年末恒例のHEAT JAPANが行われました。
当初出場が予定されていた伊藤選手と綿貫陽介選手が欠場となり、それぞれ代わりに吉備選手、鈴木貴男選手が出場。
添田くん、内山選手、吉備選手、鈴木選手との間で行われたのシングルス総当たり戦は三者が2勝1敗で並ぶという大混戦に。
得失ゲーム差により内山選手と添田くんが決勝に進出し、ラウンドロビンで敗れていた内山選手にきっちり勝った添田くんが見事イベント3度目の優勝を飾りました！！！！！
土曜日曜とそれぞれ午前・午後の部と分かれていた中で私は土曜の午後以降3つのセッションに行ってきましたが、添田くんの結婚ネタが散々いじられていました（笑）
試合中は付けていないそうですが、今回はイベントということで結婚指輪も披露してくれ、周囲の雰囲気だけでなく本人からも幸せいっぱいの充実感が満ち溢れていて、今までにない多幸感いっぱいの楽しい2日間となりました。
会場となった三鷹テニスアリーナはこの秋にコートが全面的に塗り替えられ、以前とは打って変わってかなり球足が遅いコートに変わりました。
これにより、ラリーが長くなりやすくなり、それが存分に楽しめたのが添田くんと吉備選手との試合だったと思います。
個人的ニューフェイス！
吉備選手のテニスをきちんと見たのは今回が初めてだったのですが、タイプで言うと添田くんと同じく高速テニスを旨とする選手です。
ネットすれすれの低いボールでの打ち合いはよくこれでミスせず打ち合えるなーと感心するしかなく、真剣勝負でありながらもイベントということで、この試合は心底楽しむことができました。
吉備選手は、シーズン開幕時は660位台だったランキングもみるみる上がって今シーズンを230位台でフィニッシュ。
今季は春先と夏前の国内フューチャーズに出場していますが、それ以外はアジア周辺のチャレンジャーに予選からでも精力的にトライし、ベスト4が2回、ベスト8が2回と上のステージでもしっかり勝ち星を挙げてきました。
このポジションであれば、来年の全豪オープン予選にはまず出場できるでしょう。
日本には添田くんの他にももちろん好きな選手や応援したい選手は沢山いますが、絶賛添田とはいえATPファンとしては、やはりグランドスラム予選に出場できるぐらいまでには上がってきてほしい・・・
現在30歳である吉備選手は一度競技テニスから離れ、出戻ってきた結果的遅咲き選手です。
テニス解説サイト「HOT SHOT」に吉備選手についての記事が出ていましたので、気になる人はぜひチェックしてみてください！（【動画】帰ってきた無敵の学生王者・吉備雄也！27歳からの世界挑戦 ）
本当の戦いはこれからなのでしょうが、32歳になってもまだまだ進化を続ける添田くんのように、30代の選手の活躍は男子テニス界では今や当たり前の時代。
世界最高峰の舞台に向けてのスタート台に立つニューフェイスに来年は注目したいなと思います。
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